Holland hautnah: mit nickoSpirit unterwegs

Von Kärstin Weirauch

Wenn das Niedrigwasser die Reisepläne durchkreuzt: Mit der nicko spirit auf neuen Wegen durch Holland. Manchmal beginnt das Reiseabenteuer dort, wo die ursprünglichen Pläne enden. Eigentlich wollten wir Anfang Oktober mit nicko cruises an Bord der Rheinsymphonie von Köln aus rheinaufwärts fahren, vorbei an Koblenz und Rüdesheim, weiter in Richtung Straßburg. Doch deas Niedrigwasser auf dem Rhein machte uns einen Strich durch die Rechnung: Niedrigwasser beeinträchtigte, ja blockierte die geplante Fahrt. Der Veranstalter nicko cruises reagierte mit einer Alternative. Statt des Flusskreuzers Rheinsymphonie kam die nicko Spirit ab Utrecht zum Einsatz – und für uns begann eine Flussreise, die ganz anders werden sollte als erwartet. Soviel vorab: die neue Route war eine Überraschung. Nicht nur wegen der vielen Regenbogen, die wir auf der 766 Kilometer langen Tour über den Rhein und seine niederländischen Nebenflüsse, wie Waal, Jssel und Maas, gesehen haben.

Statt Köln ab Utrecht

Vom Hauptbahnhof Köln aus ging es zunächst mit dem Bus nach Utrecht. Eine fast dreistündige Busfahrt als Auftakt einer Schiffsreise? Das war zwar nicht der ursprünglich vorgesehene Beginn, doch die Vorfreude auf das Kommende überwog bei den Reisenden. In Utrecht wartete die nicko Spirit, unser schwimmendes Zuhause für eine Route, die uns in eine bislang wenig bekannte Seite der Niederlande führen sollte. Statt romantischer Rheinlandschaften und der Städte am Oberrhein standen nun holländische Grachten, historische Hafenorte, lebendige Metropolen und die Weite des Markermeers auf dem Programm.

Holland vom Wasser aus entdecken

Die Niederlande vom Schiff aus zu erleben, hat einen ganz eigenen Reiz. Wasser gehört hier zum Alltag, prägt die Landschaft und erzählt von Jahrhunderten des Handels, der Seefahrt und des Kampfes gegen die Naturgewalten. Kanäle, Flüsse, Hafenbecken und Seen bilden ein dichtes Netz, das Städte und Dörfer miteinander verbindet. Wer auf dem Wasser unterwegs ist, entdeckt das Land aus einer anderen Perspektive: Hinter Deichen tauchen Kirchtürme auf, historische Häuser spiegeln sich in den Kanälen, und an den Ufern wechseln sich moderne Hafenanlagen mit beschaulichen Ortskernen ab.
Unsere Route führte uns mit der nicko spirit unter anderem nach Amsterdam und Rotterdam, nach Enkhuizen und Gorinchem sowie in die traditionsreichen Orte Volendam und Marken. Jede Station hatte ihren eigenen Charakter. Hier erfahrt ihr demnächst mehr über einzelne Stationen der Reise „Holland hautnah: von Grachten bis IJsselmeer“

Utrecht – Rotterdam – Enkhuizen – Amsterdam – Gorinchem – Utrecht

+ Rotterdam

+ Enkhuizen mit dem Isselmeermuseum und der dortigen dampfbetriebenen Wäscherei

+ Utrecht und Dieters Aufstieg auf den höchsten Kirchturm der Niederlande und das ansxchließende Dom under – Erlebnis

Kurz gefasst „Niederlande erleben“

Amsterdam ist mit seinen Grachten, den schmalen Giebelhäusern und dem geschäftigen Treiben eine Welt für sich. Wohl fast jeder unserer Leser war schon einmal in Amsterdam. Wir haben diese Stadt auf der Reise per Stadtrundfahrt  (mit Bus) und mit dem Grachtenboot am 3. Tag erleben dürfen (die Ausflüge kann man auf dem Schiff direkt oder im Voraus im Ausflugspaket buchen).  Wer will kann auch zu Fuß die Sehenswürdigkeiten besuchen. Nicko Spirit lag nur wenige Meter vom Hauptbahnhof Amsterdam entfernt. Mit google maps oder der Amsterdam App sind die Museen, das Anne-Frank-Haus, die Grachten und das Rotlichtviertel leicht zu finden.

Rotterdam, wo wir am ersten Tag der Reise waren (Start der tour war in Utrecht gegen 22 Uhr), zeigt dagegen das moderne Gesicht der Niederlande: eine Stadt, deren Architektur und Hafenwirtschaft von Dynamik und internationalem Austausch geprägt sind. Hier wird deutlich, wie eng das Land seit Jahrhunderten mit dem Wasser verbunden ist. In Rotterdam machten wir ebenfalls eine Stadtrundfahrt mit Bus und anschließend eine zweistündige Tour durch einen Teil des Hafens. Dabei gab es für dieter wieder eine Überraschung. Hier nehme ich Euch mit auf einen Streifzug durch Rotterdam.

Enkhuizen (Station 3)  wiederum erzählt von der großen Zeit der niederländischen Seefahrt. Der historische Hafen und die alten Häuser erinnern an die Epoche, in der Handel und Schifffahrt den Wohlstand der Region begründeten. Dort begeisterte vor allem das Freiluftmusuem.

In Volendam begegnet man dem Bild der Niederlande, das viele Besucher vor Augen haben: einem traditionsreichen Fischerort mit Hafen, gemütlichen Gassen und maritimem Flair. Das nahe gelegene Marken, einst eine Insel im Zuiderzeegebiet, beeindruckt mit seinen charakteristischen Holzhäusern und seiner besonderen Lage im sogenannten Wasserland.

Gorinchem: eine unerwartete Entdeckung

Die größte Überraschung unserer Reise aber war für uns Gorinchem. Vor der Fahrt hatten wir von dieser Stadt kaum etwas gehört. Sie stand nicht auf unserer persönlichen Liste der großen holländischen Reiseziele, und gerade deshalb wurde der Besuch dort zu einem besonderen Erlebnis.

Gorinchem liegt an der Merwede und besitzt eine historische Altstadt, die von ihrer Vergangenheit als Festungs- und Handelsstadt erzählt. Wer durch die Straßen schlendert, entdeckt alte Fassaden, kleine Plätze und Spuren einer Geschichte, die eng mit den Wasserwegen der Niederlande verbunden ist. Die Stadt wirkt weniger touristisch inszeniert als manch bekannterer Ort.

Gerade das macht ihren Charme aus: Man kann sich treiben lassen, genauer hinschauen und dabei immer wieder kleine Entdeckungen machen. Für uns war Gorinchem der Beweis, dass eine Reise nicht nur von den berühmten Sehenswürdigkeiten lebt. Manchmal sind es gerade die Orte, deren Namen man vor der Abfahrt kaum kennt, die am längsten in Erinnerung bleiben. Die unerwartete Station wurde zum Höhepunkt einer Fahrt, die wir ursprünglich ganz anders geplant hatten.

Am Ende der 5-tägigen Tour blieb nicht nur die Erinnerung an Amsterdam, Rotterdam, Enkhuizen, Volendam und Marken, sondern vor allem an Gorinchem – eine Stadt, die wir ohne diese Planänderung vermutlich so schnell nicht kennengelernt hätten. Manchmal führt der Umweg eben nicht vom Ziel weg, sondern zu einer Entdeckung, mit der niemand gerechnet hat. Unsere Reise durch Holland war dafür ein wunderbares Beispiel.

Unser „kleines Traumschiff“ folgt dem Lauf der Binnenwasserstraßen. Überschneidungen zwischen Hochsee- und Flussschiffen sind selten. Das IJsselmeer wurde mal touchiert – wie auf unserer Flusskreuzfahrt. Wir mögen den „rund um die Uhr Landschaftsblick“. Auf dieses „Real-Fernsehen“ – unkommentiert und der Seele freien Lauf lassend, bei gutem und schlechtem Wetter – freuen wir uns alljährlich. Eingerechnet der großen oder kleinen Überraschungen. Mit dem Stuttgarter Reiseveranstalter nicko cruises haben wir diesbezüglich bisher nur gute Erfahrungen gemacht.

Für uns sind die Flussschiffe schwimmende Hotels mit sehr gutem Service (wo werden die Koffer noch auf das Hotelzimmer/Kabine befördert), Wellness und guter Kulinarik. Für kurzweilige Städtetrips mit fast täglich wechselnden Zielen sind sie für besonders neugierige Touristen meist ein lohnendes Ziel. Meist sind diese Ausflüge ein „Anschnuppern“ für eine darauffolgende mehrtägige Städtereise.

Für unsere Ansprüche ist MS NICKOSPIRIT ein maßgeschneidertes Schiff der Qualitätsklasse First Class. Baujahr 2020, 110 Meter lang und 1,70 Meter Tiefgang. 170 Passagiere (auf unserer Tour waren es 140) und rund 40 Besatzungsmitglieder bilden für wenige Tage eine übersichtliche „Kreuzflussfamilie“, die sich schnell zu kleinen Kartenspiel-, Tanz- Kaffee- und Gesellschaftsrunden finden. Alleinstehende finden schnell Anschluss, wenn sie es denn wollen.

Und auch wenn man zu zweit fährt, freut man sich über den Austausch mit anderen über gemeinsame „Freizeitbeschäftigungen“. Und das kurzzeitige „Erholen“ vom Partner bringt beiden Seiten Entspannung und neue Austauschmöglichkeiten im Anschluss. Und alles wird begleitet von einer aufmerksamen Crew.  Abends legte ein DJ auf, das Tanzbein wurde geschwungen. Es gab ein kjkki8t vielen ahas gespicktes Programm der Crew, einen Kapiätnsempfang, die tombola zugunsten der Crew (wir hatten trotz 20 Lose nix gewonnen – kein Problem, es diente einem guten Zweck). Und natürlich das Galaessen in gewohnter nicko cruises-Qualität.

MS NICKOSPIRIT bietet mit 14 Quadratmeter großen, modern ausgestatteten Kabinen, die auf Ober- und Mitteldeck nahezu geräuschlos zu Juliet-Balkonen absenkbaren Panoramafenster verfügen, beste Voraussetzungen für eine Entdeckungs- und Erlebnistour. Die bis zum Boden reichende Kabinen-Fensterfront bringt nicht nur Licht, sondern holt gleichzeitig die Außenwelt großflächig in die Kabine. Hat man das Panoramafenster ein wenig geöffnet (die Klima-Anlage geht dann automatisch aus und wieder an bei Schließung des Fensters), dann sind „Fernsehen bzw. Kino“ perfekt. Die Seele kann baumeln bei plätscherndem Wasser, nimmt sich eine Auszeit. Erholsamer Schlaf ist inklusive. Ein sehr leises Schiff im Vergleich zu anderen, die wir erleben durften. Dazu tragen die schalldämpfende Einzugsautomatik der Schubladen und Schiebetüren, das ausgeklügelte  Lichtkonzept und die individuell regulierbare. so leistungsfähige wie leise Klimanlage, bei. Zukunftsweisend bei steigenden Sommertemperaturen. Auch Lounge und Restaurant sind ansprechend möbiliert und ausgestattet. Auch hier holen breite Fensterfronten das Äußere nach innen. „Frühstücks-Fernsehen“ vom feinsten. Das macht Spaß und gute Laune. – Auch im Herbst, wie wir es erleben durften. Erst recht, wenn man beim „Päckchenliegen“ das Glück hat und die Fensterfront auf den Fluss und das gegenüberliegende Ufer zeigt.

Ein Highlight der Nicko Spirit ist am Bug der durch hohe Glasfronten windgeschützte Loungebereich unter freiem Himmel. Hier kann man sich den Wind um die Nase wehen lassen bei bestem Ausblick mit einem guten Getränk.

 

Auch „Mario’s Grill“ am Heck auf dem Oberdeck ist eine gute Möglichkeit, nichts von der vorbeiziehenden Landschaft zu verpassen. Ideal für uns, man kommt von hier aus schnell auf’s Sonnendeck (um wieder einen Regenbogen zu fotografieren). Da die Gästezahl überschaubar ist, ist ein schneller Aufenthalt bei bestem Service möglich. Wir genießen auch die kleine finnische Sauna für zwei Personen (auf Anmeldung an der Rezeption).

Ein kleiner Fitnessraum mit zwei Kardiogeräten steht zur Verfügung. Ich bin ehrlich, ich drehe bei günstigem Wetter lieber meine Runden auf dem Sonnendeck an der frischen Luft.

Kapitän Teunis van Dijk, Hotelmanager Atilla Bozkurt und Kreuzfahrtleiter Ersin Erbay haben ihre 45-köpfige Crew aus 13 Ländern sehr gut auf diese Flusskreuzfahrt vorbereitet. Alles läuft wie am Schnürchen, für die Gäste an Bord sehr angenehm.

Auch das Ausflugsprogramm ist sehr gut organisiert. Deutschsprachige Guides bringen ihre Heimatstädte den Touristen näher, stellen mit großer Freude ihre modernen Museen vor.

Wir sind sicher, es war nicht unsere letzte Flusskreuzfahrt.

Das Frühstück ist für die Gäste stets ein wichtiger Test. Wer kulinarisch gut in den Tag startet, geht meist auch im Anschluss optimistisch und neugierig auf „Landgang“. Beim Frühstück muss der Gast auf nichts verzichten. Von Müsli, frischem Obst und Gemüse, von Fisch bis Wurst, Käse, Marmelade und kleinen Küchlein, von frischen Säften bis Kaffee/Tee ist alles vorhanden. Nicht zu vergessen: verschiedene Brotsorten, Toastbrot und Brötchen, alles frisch und knusprig. In unseren Teen-Jahren hätten wir von allem gekostet. Heute aber erfordern die kulinarischen Angebote Disziplin. Da die Mahlzeiten, Wasser/Tee/Kaffee im Preis inbegriffen sind, gilt es, sich zu zügeln. Erst recht, wenn der Kellner fragt: „Haben Sie noch einen Wunsch?“ Aber ja, gern nimmt man den Vorschlag des Kellners an und lässt sich ein Omelett mit Gemüse, Bacon, Käse, Kräutern zubereiten. Alles kann, muss aber nicht sein. Schnell kommen andere Wünsche auf, etwa ein Spiegelei auf Toast. Alles wird vor den Augen der Gäste frisch zubereitet und angerichtet. Manchem Gast fällt es schwer, diese Angebote abzulehnen. Wie gesagt, Disziplin ist erforderlich, auf der Nicko psirit kann man an sich arbeiten. (.-)

Auch die Mittags- und Abendmenüs erfordern Disziplin. Vier bis fünf Gänge sind üblich. Sicher – es sind keine großen Portionen, dennoch isst/ist Mann/Frau sich satt. Oftmals kommt das Menü als „Gemälde“ auf dem Teller daher. Ein Hingucker, der nicht sofort zum Besteck greifen lässt, schließlich isst das Auge auch mit. Immer beschließt eine Süßspeise das Menü. Immer gibt es bei den Gängen Vorspeise, Suppe, Hauptspeisen und Desserts eine Alternative. Natürlich fehlen vegetarische Gerichte nicht auf der Karte. Eis scheint unter den Gästen sehr beliebt zu sein, denn es beendet in vielfältiger Form das Gesamtmenü. Wer es herzhafter liebt, greift zur Internationalen Käseauswahl.

Als größere Szenen bleibt uns in Erinnerung, wie die Küchencrew am Ende des Gala-Dinners mit den Eistorten unter viel Applaus der Gäste einmarschiert. Oder auch die Abschlusszeremonie, in der der Kapitän seine gesamte Crew vorstellt. Unter viel Applaus bedanken die Gäste sich bei den Mitarbeitenden, die sich eine Woche lang sehr gut um das Wohl der Gäste gekümmert haben.

Light Lunch in The Garden oder Mario’s Grill bildeten mit ihren Angeboten eine leichtere, empfehlenswerte Alternative als Mittagsimbiss.

Während unserer Tour mit NICKOSPIRIT „Holland hautnah“ feierte der nicko cruiseCLUB 10-jähriges Bestehen. Und aus der Patisserie gab es eine feine süße Überraschung zur Kaffeestunde (täglich): Als Spezialkuchen vom Kreuzfahrtleiter angekündigt, warteten zwei tolle Torten und Kleingebäck auf ihre Genießer. Bei diesem Anblick war dann Schluss mit meiner Disziplin, schließlich ist sie nur so lange gesund, wie es nicht schmerzt. Die Torten waren sehr lecker, ich habe es nicht bereut, Kostproben zu genießen. Auf dem Sonnendeck gab es dafür eine Runde mehr zu gehen …

Auch der durch die Mitarbeitenden gestaltete Unterhaltungsabend (Tanz, Gesang, Sketch), die Tombola in der Lounge für die Crew, die täglichen NachtSnacks in The Garden und die Unterhaltungsabende mit dem DJ werden in Erinnerung bleiben.

Angenehm empfanden wir, dass alle Angebote auf dem Schiff und die Informationen zu den Ausflügen auf den TVs in den Kabinen und den öffentlichen Bereichen sichtbar waren. Eine gute Alternative zu den Papierformaten auf früheren Reisen.

Fazit: Auf dem Einschiffungstagesprogramm gibt nicko cruises seinen Gästen die Weisheit eines unbekannten Autors mit auf den Weg: „Leben ist wie Segeln: man kann Wetter und Wasser nicht ändern, aber man kann immer das Beste daraus machen.“

Dank an NICKO CRUISES, sie und ihre Gäste haben tatsächlich das Beste aus einer misslichen Lage (ach ja, das Niedricgwasser auf dem Rhein) gemacht. Und: „Jeder, der sich die Fähigkeit erhält, Schönes zu erkennen, wird nie alt werden.“ Franz Kafka

Was nicko Cruises so besonders macht

Neben Reisen auf europäischen Flüssen wie Rhein, Mosel, Elbe, Havel, Donau, Moldau, Douro, Rhône, Saône und Seine sowie zu den Inseln Usedom, Rügen und Hiddensee gibt es „Exoten“ auf dem Nil und in Asien. Die Flussreisen mit den vielen Schleusen, starken Windungen, Kanälen und abwechselungsreichen Ufern und Fauna bieten für uns immer wieder neue Einblicke in die Flusskreuzschifffahrt, Hoch- und Niedrigwasser, Stillstand, schnelle Routen-Änderungen mit den ihnen eigenen Überraschungen eingeschlossen. Es sind im wahrsten Sinne des Wortes „Erlebnisfahrten“.

Utrecht im Anschluss

Nicko cruises sorgte auch für die Bus-Rückfahrt zur ursprünglichen Endstation der Reise: dem Hauptbahnhof Köln (damit alle ihre Züge oder Shuittle zur Parkgarage erreichen konnten). Wir blieben noch zwei Tage in Utrecht. Doch darüber später hier mehr.

In diesem Sinne: auf zur nächsten Tour mit nicko cruises. Wir nhemen euch hier mit auf eine Tour auf dem Douro in Portugal.