Meiningen ist klein genug, um es zu Fuß zu entdecken – und groß genug für eine erstaunliche Kulturgeschichte. Hier treffen Theater, Fürstenhaus, Eisenbahn und Thüringer Lebensart aufeinander. Genau diese Mischung macht die Stadt so besonders. Im Mittelpunkt steht der Theaterherzog Georg II. von Sachsen-Meiningen, dessen 200. Geburtstag 2026 gefeiert wird. Mit seinen Vorstellungen von historischer Genauigkeit, Ensemblearbeit und realistischer Ausstattung schrieb er Theatergeschichte. Das Staatstheater Meiningen führt diese Tradition bis heute fort. Im Schloss Elisabethenburg erzählt eine große Ausstellung 2026 vom Leben und Wirken des außergewöhnlichen Herzogs. Doch Meiningen ist keine Stadt, die nur von ihrer Vergangenheit lebt. In der Innenstadt liegen Schloss, Theater, Museen, Markt und historische Bürgerhäuser dicht beieinander. Der Englische Garten lädt zum Durchatmen ein, Cafés und Restaurants bringen Thüringer Genuss auf den Teller – allen voran die berühmten Meininger „Hütes“, die Thüringer Klöße. Und dann ist da die Eisenbahn: Mit der Dampflok Erlebniswelt wird Meiningens zweite große Leidenschaft sichtbar. Dampflokomotiven, Technik und Eisenbahngeschichte ergänzen das Kulturangebot auf ungewöhnliche Weise.