Wenn ein Kreuzfahrtschiff durch grüne Kuhweiden zu schippern scheint, dann ist garantiert die MEYER WERFT nicht weit. Und nicht nur die macht Niedersachsens größten Landkreis so besonders.

Paddler schätzen die unzähligen Zuflüsse und Kanäle rund um Hase und Ems, Reiter die insgesamt 1100 Kilometer langen ausgeschilderten und vernetzten Reitwege. Emsland, das heißt radeln mit Flachlandgarantie durch eine Kanal- und Moorlandschaft im Grenzgebiet. Der deutsch-niederländische Naturpark Bourtanger Moor-Bargerveen bietet einen Einblick, wie es im einst größten zusammenhängenden Moor Mitteleuropas aussah. Ein Hauch von Adel durchweht die Schlösser und Herrensitze wie das Barockschloss Clemenswerth oder Gut Düneburg mit seinem Golfpark. In und um das Schloss Dankern mit seinem See hat indes Deutschlands größtes Freizeit- und Ferienzentrum sich einen Namen gemacht und damit den Ruf des Emslands als „Familienland“ gefestigt. An der Straße und Radroute der Megalithkultur sowie im Emsland Archäologie Museum in Meppen geht es auf eine Reise in die Vergangenheit. Das Emsland ist aber auch ein Gartenland mit zahlreichen Parks, Kloster- und Bauerngärten und schließlich Europas größtem Gartenbauunternehmen, zu besichtigen im Erlebnispark Emsflower.

Kanäle prägen Papenburg, Deutschlands älteste – und längste – Fehnkolonie. Diese Siedlungen in den Mooren sind einst durch ein Entwässerungssystem aus Kanälen entstanden. Der Hauptkanal zeugt bis heute davon. Mit ihren Nebenkanälen und Klappbrücken strahlt die Stadt ein ganz eigenes Flair aus. Wer mehr über die Historie wissen will, informiert sich in Papenburgs ältestem Gebäude, den Alten Amtshaus am Hauptkanal, heute Heimatmuseum der Fehnkolonie.

Die Stadt hat zudem eine lange Schiffbautradition. Immerhin zählte man noch im 19. Jahrhundert rund 20 Werften. Über die Kanäle verteilt finden sich zudem sechs maritime Schiffnachbauten aus jener Zeit, darunter die berühmte Brigg „Friederike von Papenburg“. Sie bilden ein einzigartiges Freilichmuseum auf dem Wasser. Die Kähne wirken wie Miniaturen im Vergleich zu den Ozeanriesen, die heute in Papenburg vom Stapel laufen. Als einzige Schiffschmiede ist nur noch die MEYER WERFT übrig geblieben – mit den modernsten Anlagen im Schiffbau weltweit. Über ihre gigantischen Ausmaße staunen nicht nur Kinder im Besucherzentrum. Kulturhungrige ergänzen die Schiffswissenschaft mit Ausstellungen, Konzerten und Theateraufführungen im Forum Alte Werft.