Auf in den Salento!

von Kärstin und Dieter ‚Weirauch

Salento in der Region Apulien ist keine Landschaft für Eilige. Wer hierher kommt, bleibt länger als geplant – und kehrt oft zurück. Zwischen barocker Pracht, türkisfarbenem Meer und herzlicher Gastfreundschaft überrascht die südlichste Region Italiens: authentisch, sonnendurchflutet und überraschend vielseitig. Die Küste Apuliens ist beinahe durchweg badetauglich und läuft an manchen Stellen mit ihren kunstvoll geformten Felsformationen und mittelalterlichen Beobachtungstürmen an der Adriaküste zur Höchstform auf.

Salento ist eine Halbinsel innerhalb der Region Apuliens. Geografisch gesehen ist Salento der untere Teil des „Absatz“ des italienischen Stiefels. Hier liegen Städte wie Lecce, Otranto, Gallipoli. Und wunderschöne kleine und geschichtsträchtige Orte, in denen Traditionen zu kirchlichen Feiertagen sehr intensiv gefeiert werden.

Das kulturelle Herz des Salento schlägt in Lecce, wegen den zahlreichen Barockbauten gern auch als „Florenz des Südens“ bezeichnet. Kirchen und Palazzi aus honigfarbenem Sandstein schmücken die Altstadt, allen voran die Basilika Santa Croce mit ihrer detailreichen Fassade. Ganz im Süden markiert Santa Maria di Leuca den südlichsten Punkt, an dem Adria und Ionisches Meer aufeinandertreffen.

Reiseführerin und Journalistin Carmen Mancarella aus Melendugno (25 km von Lecce entfernt) führt ihre Gäste gern zur Grotta della Poesia, eine von weltweit zehn schönsten Badepools gerühmt. Diese Naturjuwelen an der Adriaküste bringen Karibik-Feeling nach Süditalien. Von dort aus schaut man hinüber zur einstigen Festung Roca Vecchia.

Bis zum Valentinstag 2026 konnte Frau Mancarella wenige Meter weiter auch den „Liebesbogen“ in Torre de St. Andrea zeigen. Leider stürzte das imposante Kalkstein-Wahrzeichen nach tagelangem Regen und Wind in sich zusammen.

Kulinarische Entdeckungen

Die Küche des Salento ist bodenständig und aromatisch. Orecchiette mit Cime di Rapa, frischer Fisch, Meeresfrüchte und das kräftige Olivenöl der Region prägen die Speisekarten. Dazu ein Glas Primitivo oder Negroamaro – und das mediterrane Lebensgefühl ist perfekt. Im Sommer erfüllt die traditionelle „Pizzica“-Musik die Plätze und Gassen. Feste, Märkte und lange Abende unter freiem Himmel zeigen den Salento von seiner lebendigen Seite. Hier trifft italienische Gelassenheit auf südliche Leidenschaft.

Apuliens grünes Gold

In fast jedem Ort gehört der Besuch einer unterirdischen Ölmühle zum Besuchsprogramm. In Torre Santa Susanna wurde 2025 ein Olivenölmuseum eröffnet, das die große Bedeutung des Olivenöls für die Region hervorhebt. Wer in den Salento reist, ob mit Zug bis Lecce oder mit dem Flugzeug (von Berlin bis Bari oder Brindisi), der erlebt mediterrane Lebensfreude und kulturelle Vielfalt.

Folgen wir nun den Ausführungen von Maurizio Cisternino, dem Bürgermeister von Meldndugno, auf der Pressekonferenz im Italienischen Kulturzentrum in Berlin.

Die Strände von Melendugno

Zwischen Klipppen, Felsen und weichen, weißen Stränden bieten die fünf Strände von Melendugno bezaubernde Landschaften. Sie alle werden Wachtürmen bewacht, die im 16. Jahrhundert von Kaiser Karl V. erbaute wurden, um die Küsten von Piraten zu schützen. Forre Specchia zeichnet sich durch seine kleinen Buchten mit feinem weißen Sand aus; San Foca bietet drei breite und lange Strände, an denen Pinienwälder, mediterrane Macchia und wilde Lilien wachsen.

Roca

Roca ist berühmt für die Grotta della Poesia, die vom National Georgraphic als schönster natürlicher Pool der Welt bezeichnet wird. Von Menschenhand geschaffene natürliche Pools reihen sich aneinander. Hier befindet sich eine faszinierende archäologische Stätte, die nachweislich schon seit dem 17. Jahrhundert vor Christus bewohnt wurde. An den imposanten Mauern der antiken Stadt wurde die wichtigste Schlacht der Vorgeschichte ausgetragen. Es gab einen Tempel, in dem Goldplatten aufbewahrt wurden. Zwischen den beiden Ufern der Adria fand reger Handel statt zwischen Griechenland, Albanien und Roca, dessen Einwohner aus Mykene stammten. In der kleinen Grotta della Poesia beteten die Seefahrer zum lateinischen Gott Thor, dem einzigen messapischen Gott Taotor, um sicher nach Hause zurückzukehren. Dort sind die imposanten Mauern zu bewundern, die dank jüngster Ausgrabungen ans Licht gekommen sind sowie die Überreste mittelalterlicher Wohnhäuser.

Torre dell’Orso

Diese berühmte Bucht mit den Felsen der Due Sorelle, die wie Frauengesichter aussehen und der Legende nach zwei Schwestern sind, die im Versuch, sich gegenseitig zu retten, gemeinsam ertrunken sein sollen.

Wunderschön ist die Felsenformation von Sant’ Andrea, die mittlerweile von Menschen aus aller Welt besucht werden und eines der meist fotografierten Küstenbereiche sind. Leider haben der Klimawandel und heftige, plötzliche Regenfälle in diesem Jahr zum kompletten Einsturz des Arco degli Innamorati geführt, über den die ganze Welt berichtet hat. Natürlich war die Form des Arco degli Innamorati, wenn man genau drüber nachdenkt, das Ergebnis jahrhundertelanger Erosion. Viel Geld wird in den Küstenschutz investiert.

Barrierefreier und nachhaltiger Tourismus

In San Foca startet die erste Etappe eines wunderschönen Wanderweges im Salento: der Cammino del Salento. Er gilt mittlerweile als der viertlängste Wanderweg Italiens und zieht durchaus mitten im Winter einsame Wanderer an. Das Phänomen wächst stetig, ausgebuchte Hotels im Winter bestätigen diese Entwicklung. Die Küstenorte Melendugnos sind durch einen 15 Kilometer langen Radweg am Meer verbunden. Auch die Landstraßen eignen sich besonders gut für den Radtourismus.

In San Foca entstand der erste Strand Italiens, der für Menschen mit Behinderungen zugänglich ist: „IO Posso“ (Ich kann), gegründet vom verstorbenen Gaetano Fuso zusammen mit der Vereinigung H2O. Hier können auch Menschen, die nur mit Hilfe eines Beatmungsgeräts atmen Können, mit Unterstützung von Fachpersonal in das kristallkare Wasser des Meeres eintauchen. An einem weiteren nahe gelegenen Strand wird dank des Projekts „Il Mare di Tutti (Das Meer für alle)“ des Vereins SunRise unter dem Vorsitz  von Maria De Giovanni Physiotherapie im Wasser angeboten.

Yachthafen und Routen nach Griechenland

San Foca wurde einst als Fischerdorf gegründet. Auch heute kann man am Fuße des Wehrturms von San Focca (1569) noch frischen Fisch direkt vom Boot der Fischer einkaufen. Der frühere Fischereihafen ist heute zu einem sehr attraktiven Yachthafen ausgebaut worden. Es ist ein sicherer Anlegeplatz am Mittelmeer, der vor allem für Segelfreunde zu einem beliebten Ziel geworden ist. Der hervorragend ausgebaute Lungomare lädt zu wundervollen Spaziergängen in den Abendstunden ein.

Blaue und Grüne Flaggen

Seit 15 Jahren weht in den Marinas von Melendugno die Blaue Flagge, die prestigeträchtige Auszeichnung, die der Europäische Sozialfonds für Umwelterziehung an Orte vergibt, die sich nicht nur durch ein sauberes Meer, sondern auch durch Umweltschutz, Mülltrennung und andere wichtigen Dienstleistungen  auszeichnen.

Neben der Blauen Flagge weht hier auch die Grüne Flagge, denn alle Strände haben dank ihres besonders flachen Meeresbodens und eines flächendeckenden Rettungssystems (auch an den freien Stränden) den Titel der Vereinigung der Kinderärzte für kinderfreundliche Strände verdient.

Die Wege des Honigs

Der Name Melendugno stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „Ich bringe Honig“. Der Ort war in der Tat für die Süße seines Honigs bekannt, den junge Imker seit einigen Jahren wieder erfolgreich produzieren, so dass die Gemeinde Ende Juli das Fest Le Vie del Miele organisiert, um die honigliche Kostbarkeit zu feiern, die einst Melendugno den Namen „Stadt des Honigs“ gab. Heute ist ein Glas Honig aus Melendugno ein beliebtes Mitbringsel aus dem Urlaub im Salento.

Borgagne

Bei einem Besuch im Salento sollte die Gäste unbedingt Borgagne besuchen. Eines der authentischsten Dörfer Italiens, das aufgrund seiner Schönheit vollwertiges Mitglied der Vereinigung „Borghi Autentici d’ Italia (authentische Dörfer Italiens) geworden ist. Das historische Zentrum von Borgagne zeichnet sich durch die für das Salento typischen Häuser mit Innenhof aus, in denen das Gemeinschaftsleben stattfand und die größtenteils von ausländischen und norditalienischen Familien, die sie zu ihrem Ferienhaus erkoren, wunderschön restauriert wurden.

Extra Natives Olivenöl

Rund um Melendugno findet man enorme Flächen voller Olivenbäume, ganze Landstriche schillern ind Silbergrün. Die Region im Salento ist auch heute noch führend in der Produktion von nativem Oivenöl extra vergine. Dank der Beharrlichkeit einiger Unternehmer, die dem Xylella-Virus reichhaltig Früchte für das weltweit geschätzte Olivenöl mit geschmacklicher hervorragender Qualität aus dem Salento!

Die unterirdischen Ölmühlen

Die antike Geschichte der Stadt spiegelt sich in den unterirdischen Ölmühlen wider. Zu der größten Mühle, nicht nur in Melendugno, sondern im gesamten Salento, gehört die Ölmühle Frantolo San Francesco auf der Piazza San Francesco. Hier kann man die erste hydraulische Pumpe bewundern, die erstmals die Arbeit der Tiere (die die großen Steinmühlen antrieben) ersetzte. Auch findet man hier die Porträts der Nachiri, die Leiter Ölmühlen, die es sich zur Gewohnheit gemacht hatten, sich porträtieren zu lassen, indem sie ihre Gesichter an die Wände der Küche der Ölmühle selbst gravierten. Seit mehreren Jahren organisiert die Gemeinde Ende Mai die Veranstaltung FRANTOI APERTI (Tag der offenen Ölmühlen), um Reisenden und Einheimischen die Möglichkeit zu geben, die Schönheit der Ölmühlen zu entdecken.

Besuch in der Abtei San Niceta

Diese geheimnisvolle unterirdische Welt ist zeitgleich mit einem weiteren Juwel von Meledugno entstanden: der Abtei San Niceta. Die Abtei ist die Wiege eines alten Klosters der Basilianermönche, von dem noch die Kirche mit wertvollen Fresken erhalten ist. Bei Ausgrabungen wurden Gräber und anitke Münzen gefunden.

Unterhaltung

Ein Urlaub in den Küstenorten von Melendugno, umgeben von einer Landschaft mit üppiger mediterraner Maccia, Trockenmauern und den typischen Trulli ohne Kegel (li furnieddhi oder pajare) verspricht auch jede Menge Unterhaltung.

Jeden Sommer organisiert die Stadtverwaltung mit dem BLUFESTIVAL ein reichhaltiges Veranstaltungsprogramm, das für jedes Alter und jeden Geschmack etwas zu bieten hat. Das Angebot reicht von Theateraufführungen im Morgengrauem am Meer über historische Nachstellungen und Konzerte bis hin zu Begegnungen mit berühmten Intellektuellen und Philosophen.

Traditionelle Feste

Einzigartig sind auch die traditionellen Feste mit den typischen Musikkapellen, Beleuchtungen und Feuerwerken wie die Madonna del Carmine (16. Juli) und Sant’ Antonioda Padova in Borgagne (24./25. August), Madonna di Roca in Melendugno und Borgagne (drittes und letztes Maiswochenende) und San Niceta, dem Schutzpatron von Melendugno, der am 15. und 16. September mit großen Feierlichkeiten geehrt wird.

Auch mitten im Winter lohnt es sich, den Urlaub in der Gegend von Melendugno und Borgagne zu buchen: Zwei große Lagerfeuer (Le Fòcare), die aus den abgeschnittenen Zweigen der Olivenbäume entfacht werden, wärmen den Winter im Salento: die Focara zu Ehren von San Niceta in Melendugno (27. Januar) und die Foxara zu Ehren von Sant’ Antonio di Padova in Borgagne (15. Februar). Rund um die Feuer wird gesungen, getanzt, das Feuerwerk bewundert und die Köstlichkeiten der salentinischen Küche genossen.

Zwischen Pinienwald und mediterraner Maccia

Hier liegt der Campingplatz Torre Castiglione in Torre Lapillo, Marina die Porto Cesareo im Salento, nur einen Katzensprung von der für ihren Barock berühmten Stadt Lecce entfernt und in der Nähe von Gallipoli und anderen wunderschönen Orten. Hier kann man den vollen Kontakt mit der Natur genießen. Aber auch allen Komfort haben: freier und ausgestatteter Strand, Restaurant, Imbiss, Selbstbedienung, warme und kalte Duschen, Waschsalon mit Münzautomaten, Erste Hilfe. Dank moderner Sportanlagen kann man Tennis, Fußball, Volleyball, Minigolf, Basketballe und Sparring Vlup ausüben. Und für diejenigen, die keine eigene Ausrüstungen haben, bietet der Campingplatz Torre Castiglione: 4-Personen-Wohnwagen mit Veranda; die neuen 4-Personen-Wohnwagen Special Burstner mit Klimaanlage, ausgestatteter Veranda, Bad und Dusche sowie die 4-Personen-Mobilheime Burstner mit zwei Schlafzimmern, Bad mit Dusche, Klimaanlage und ausgestatteter Veranda. Für Camper, die ihre eigene Ausrüstung mitbringen, bietet der Campingplatz schattige Stellplätze auf Rasenflächen.
Und zur Freude von Groß und Klein gibt es den ganzen Tag über Animationen und abends Shows.

„Meer, Kultur, Unterhaltung – Melendugno, Borgagne und die wunderschönen Küsten erwarten Sie, um Sie nie wieder gehen zu lassen“, so begeistert Maurizio Cisternino, der Bürgermeister von Melendugno, auf der ITB am 5. März 2026 die zahlreich anwesenden Journalisten.

Übernachtungstipps:Tenuta Calitre B&B in Torre dell`Orso,  Masseria Berzario Torre dell`Orson und Ferienwohnung Bed & Breakfast La Fitolacca in Lecces Altstadt.

Danke an Carmen Mancarella, Chefredakteurin der Zeitschrift Spiagge.

Hierladen wir Euch nach Lecce ein, diese zauberhafte Stadt im Salento.